De tamanho semelhante a grandes e brilhantes galáxias espirais em nossa vizinhança cósmica, a galáxia IC 342 está a apenas 10 milhões de anos-luz de distância na constelação do norte Camelopardalis (a Girafa). Um enorme universo ilha, a IC 342 seria uma galáxia proeminente em nosso céu noturno, se não estivesse quase escondida da nossa visão por um véu de nuvens de estrelas, gás e poeira ao longo do plano de nossa própria galáxia da Via Láctea. Mesmo que a luz da IC 342 seja esmaecida por nuvens cósmicas intervenientes, essa profunda imagem telescópica traça o pó obscurecido da galáxia, aglomerados de estrelas azuis e regiões formadoras de estrelas cor-de-rosa brilhantes ao longo de braços espirais que se afastam do núcleo da galáxia. A IC 342 pode ter sofrido uma recente explosão da atividade de formação estelar e está próximo o suficiente para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do grupo local de galáxias e da Via Láctea.
Fonte: APOD
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