As grandes galáxias espirais muitas vezes parecem chamar toda a atenção no Universo. Seus aglomerados de estrelas jovens azuis e regiões rosadas formadoras de estrelas ao longo de seus braços são dignos de atenção. Mas pequenas galáxias irregulares também formam estrelas, como NGC 4449, há cerca de 12 milhões de anos-luz de distância. Com menos de 20 mil anos-luz de diâmetro, esse pequeno universo ilha é de tamanho semelhante e, muitas vezes, comparado com a galáxia satélite da Via Láctea, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Este belíssimo close-up da NGC 4449 foi reprocessado para destacar o brilho avermelhado, revelador do gás hidrogênio. O brilho traça as regiões de formação de estrelas da NGC 4449, algumas até maiores que as da LMC, com enormes arcos interestelares e bolhas sopradas por estrelas maciças de curta duração. NGC 4449 é um membro de um grupo de galáxias encontradas na direção da constelação Canes Venatici. Ela também mantém a distinção de ser a primeira galáxia anã com uma maré de fluxo de estrelas já identificada.
Fonte: APOD
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