Esta imagem mostra a nova recuperada de 11 de março de 1437 e sua concha ejetada. Foi tomada com o telescópio Carnegie SWOPE de 1 metro no Chile usando um filtro que destaca o hidrogênio quente da concha. A estrela agora quiescente que produziu a concha da nova é indicada com traços vermelhos. Está longe do centro da concha hoje. No entanto, seu movimento medido através do céu coloca-o no "+" vermelho em 1437. A posição do centro da concha em 1437 está no sinal "+" verde.
Em uma fria noite de março em Seul há quase 600 anos, os astrólogos coreanos viram uma nova estrela brilhante na cauda da constelação de Escorpião (Scorpius). Foi visto por apenas 14 dias antes de desaparecer da visão. A partir desses registros antigos, os astrônomos modernos determinaram que o que os Astrólogos Imperiais Reais viram foi a explosão de uma Nova, mas não conseguiram encontrar o sistema estelar binário que o causou - até agora. Um novo estudo publicado pela revista Nature identifica a localização da antiga Nova, que agora passa por erupções em nova escala de "Nova Anã". O trabalho apoia essa ideia de que Novas passam por um ciclo de vida de muito longo prazo depois de entrar em erupção, desaparecendo por milhares de anos, e depois criando back-up para tornar-se novas Novas.
"Esta é a primeira Nova que já foi descoberta baseada nos registros chinês, coreano e japonês de quase 2.500 anos", disse o principal autor do estudo, Michael Shara, curador do Departamento de Astrofísica do Museu Americano de História Natural.
Uma Nova é uma bomba colossal de hidrogênio produzida em um sistema binário onde uma estrela como o nosso sol é canibalizada por uma anã branca. Demora cerca de 100 mil anos para que a anã branca construa uma camada crítica de hidrogênio roubada de uma estrela parecida com o Sol, e quando faz, sopra o envelope, produzindo um flash de luz que faz a estrela brilhar mais de 300 mil vezes que o Sol, que dura de alguns dias a alguns meses.
Durante anos, Shara tentou identificar a localização do sistema binário que produziu a Nova em 1437, juntamente com o Richard Stephenson, historiador dos antigos registros astronômicos asiáticos da universidade de Durham, e o astrofísico Mike Bode da universidade de John Moores. Recentemente, eles expandiram o campo de busca e encontraram a concha ejetada da Nova original. Eles confirmaram a descoberta com outro tipo de registro histórico: uma chapa fotográfica de 1923, tomada na estação do Observatório de Harvard, no Peru.
"Com esta chapa, pudemos descobrir o quanto a estrela se moveu em um século, desde que ela foi tirada", disse Shara. "Então nós a "empurramos" seis séculos antes, e o bingo, lá estava, bem no centro da nossa concha. Isso foi o que nos convenceu de que deveriamos estar certos".
Outras placas DASCH da década de 1940 ajudaram a revelar que o sistema é agora uma nova anã, indicando que os chamados "binários cataclísmicos" - novas, novas variáveis e novas anãs - são apenas um fenômeno em diversas fases de sua vida, entidades não separadas como foi previamente sugerido. Depois de uma erupção, uma nova se torna "nova-like", então uma nova anã, e depois, após uma possível hibernação, volta a ser nova-like, e faz isso até 100.000 vezes ao longo de bilhões de anos.
Fonte: American Museum of Natural History
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