Poderia o Gelo Interestelar ser a Resposta para o Surgimento do DNA?


Pesquisadores da Universidade de York mostraram que as moléculas trazidas à terra em meteoritos poderiam ser convertidas em blocos de construção do DNA.

Eles descobriram que os compostos orgânicos, chamados amino nitrilos, os precursores moleculares de aminoácidos, podiam usar moléculas presentes no gelo interestelar para desencadear a formação da molécula fundamental, 2-desoxi-D-ribose, de DNA.

Há muito que se supõe que os aminoácidos estavam presentes na Terra antes do DNA e que podem ter sido responsáveis ​​pela formação de um dos blocos de construção, mas essa nova pesquisa aponta novas dúvidas sobre essa teoria.

O Dr. Paul Clarke, do Departamento de Química da Universidade de York, disse: "A origem de moléculas biológicas importantes é uma das principais questões fundamentais na ciência. As moléculas que formam os blocos de construção do DNA tiveram que vir de algum lugar, ou estavam Presente na Terra quando se formou ou eles vieram do espaço, atingindo a Terra em uma chuva de meteoros.

"Os cientistas já mostraram que haviam moléculas particulares presentes no espaço que vieram à Terra em um cometa de gelo, o que fez nossa equipe em York pensar em investigar se eles poderiam ser usados ​​para fazer um dos blocos de construção do DNA. Se isso fosse possível , então poderia significar que um bloco construtivo de DNA estaria presente antes dos aminoácidos".

Para que a vida celular surja e depois evolua na Terra, os elementos fundamentais da vida precisavam ser sintetizados a partir de materiais catalizadores apropriados - um processo às vezes descrito como "evolução química".

A equipe de pesquisa mostrou que os amino nitrilos poderiam ter sido o catalisador para reunir as moléculas interestelares, formaldeído, acetaldeído, glicolaldeído, antes que a vida na Terra começasse. Combinadas, essas moléculas produzem carboidratos, incluindo 2-desoxi-D-ribose, os blocos de construção do DNA.

O DNA é uma das moléculas mais importantes nos sistemas vivos, mas a origem do 2-desoxi-D-ribose, antes que a vida na terra tenha começado, permaneceu um mistério.

O Dr. Clarke disse: "Nós demonstramos que os blocos de construção interestelar, formaldeído, acetaldeído e glicolaldeído podem ser convertidos em "um pote" para carboidratos biologicamente relevantes - os ingredientes para a vida.

"Esta pesquisa, portanto, descreve um mecanismo plausível pelo qual as moléculas presentes no espaço interestelar, trazidas à terra por meteoritos, poderiam ser convertidas em 2-desoxi-D-ribose, uma molécula vital para todos os sistemas vivos".

Fonte: University of York

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